Dans l’enseignement à distance, la technologie numérique apporte les classes virtuelles. Une classe virtuelle est un environnement d’apprentissage en ligne. Le grand apport de la classe virtuelle est l’interaction des encadreurs ou enseignants.

L’Apport de la classe virtuelle dans l’e-learning

L’une des grandes caractéristiques d’une école virtuelle comparée à l’e-learning pur (apprenant seul face à son écran) est que les cours sont dirigés par un encadreur.

La classe virtuelle est un outil de collaboration qui permet à un (ou plusieurs encadreurs) d’animer  à distance et en temps réel des classes réunissant plusieurs apprenants connectées à un même réseau depuis leur poste informatique, tablette tactile, smartphone…. Ils peuvent participer à des cours en temps réel, des discussions, partager une application ou collaborer en ligne à la production d’un document collectif.

Fonctionnalités apportées par les logiciels de la classe virtuelle

Il existe de nombreuses caractéristiques d’une classe virtuelle, qu’un enseignant ou encadreur peut utiliser pour améliorer l’apprentissage virtuel.
En général, un système de classe virtuelle nécessite plusieurs caractéristiques, qui peuvent tous être trouvés dans la plupart des offres de base de web conférence (je vous conseille mon article : 9 moyens de diffusion web-):

• Interaction en temps réel
• Un tableau blanc partagé
• La possibilité de créer des présentations
• Des séances de travail qui permettent aux petits groupes d’interagir au cours de la session, sans perturber l’ensemble du groupe
• L’équivalent virtuel de «lever la main» pour poser une question à l’instructeur
• Outils pour l’instructeur tels que les sondages, qui peuvent soumettre leurs questions à la classe pour une évaluation instantanée
• Enregistrement de la session, de créer une archive des séances en classe pour examen ultérieur
• partage d’application qui permet de pousser une application sur le poste de l’apprenant et contrôler à distance, peut être particulièrement utile dans certains scénarios pédagogiques : l’instructeur peut prendre la main (contrôler le poste de l’apprenant et démontrer à l’apprenant des activités sur l’écran pendant que ce dernier observe) ;
• Intégration des plateformes LMS pour permettre l’évaluation des compétences, le suivi et l’accompagnement des apprenants et la mise en pratique;
• Technologie de pointe pour la vidéo et l’audioconférence
• Simplicité de mise en œuvre et d’utilisation
• Aucune installation nécessaire pour les participants
• Convivialité de l’interface
• Univers de formation en réalité virtuelle
• Enregistrement des sessions synchrones (interactives) pour une réutilisation asynchrone (enregistrée)

Avantages et Apport de la classe virtuelle

En dehors des avantages d’accès, de temps gagné et de facteurs de coûts économisés (distance, hébergement)

• L’enseignant / instructeur est la personne en charge de l’enseignement de la classe. L’enseignant enverra des supports didactiques, et guidera les apprenants.
• Un avantage important est que la salle de classe virtuelle peut aider à l’organisation d’instructeur. Domaines de documents de cours, devoirs, notes de cours et d’autres informations peuvent être facilement classés. La création d’un «cahier virtuel» peut rendre les documents de localisation plus facile pour les enseignants et les étudiants. Avoir cette information sur Internet fournit aux encadreurs une méthode pour rapidement mettre à jour et réviser le contenu des cours.
• L’enseignement à distance peut être fait n’importe où et à tout moment. Les étudiants peuvent consulter ces informations sans avoir à contacter l’instructeur.

Inconvénients des classes virtuelles

• Grande est la frustration de se retrouver éjecter du réseau pour des problèmes de bande passante ou de connexion.
• L’inconvénient pour l’enseignement à domicile est le manque de socialisation de l’élève, l’apprentissage par une classe virtuelle a le même inconvénient que celui de l’e-Learning classique.
• Les élèves tels des étudiants en médecine peuvent suivre des cours en ligne mais ont besoin de cours pratiques dans un laboratoire ou une salle d’opération, une pratique qui peut manquer cruellement.
• De même, beaucoup de gens apprennent plus efficacement dans un groupe, ce qui explique en partie pourquoi les affectations de groupe sont communes à tous les niveaux de l’éducation.
• La conversion des « non-cours en ligne » aux « cours en ligne » peut être ardu ou difficile, à moins d’avoir des supports PowerPoint par exemple ( convertissez vos supports en format flash).
• L’absence d’instructeur peut être un inconvénient pour les apprenants et les enseignants. Ceux qui manquent de discipline personnelle auront du mal à s’encadrer tout seul.

Logiciels de gestion de classes virtuelles

• WiZiQ 
• Virtual Classroom IIL
• Elearning live
• Syfadis Via

Technologie : apport de la classe virtuelle

De nombreux logiciels apportent dorénavant ces spécificités:

• Mode Licence ou mode SaaS
• Technologie Flash
• Conforme aux normes AICC 3.5 et SCORM 1.2 et 2004

Démonstration d’une solution de classe virtuelle : 

http://www.e-doceo.net/logiciel-e-learning/lms/classe-virtuelle.php

Le Blended Learning et la classe virtuelle

Le blended est un apport de la classe virtuelle important. Il réunit le cours en ligne et le présentiel. C’est le fait d’alterner les modalités de formation à un encadreur répondant physiquement (devant vos yeux).

“Blended” (“mixte”) indique l’alternance d’un cours avec l’encadreur, suivi bien sûr d’un travail personnel par le e-learning sur le même thème.

Cette solution effacerait quasiment ma liste d’inconvénients de la classe virtuelle. Après cela dépend de ce que l’on attend exactement. Un projet peut être exclusivement à distance avec que des cours en ligne par exemple…Cela dépend du contexte.

La clé de la réussite de ces solutions réside dans la cohérence et la pertinence des contenus, la clarté et le suivi du processus d’apprentissage, la collaboration, le support et l’engagement du management.

En complément des modalités traditionnelles (formation en salle, classe virtuelle,  etc..), une solution de Blended Learning serait intéressante car elle met en œuvre :

• La formation mobile learning
• Les podcasts
• Les outils en ligne
• L’aide en ligne.
• Les forums de discussion
• Les blogs
• Les wikis
• cours individuels,
• cours en binôme,
• cours en petit groupe dans des salles virtuelles ou en centre- lieu physique),
• par téléphone (pratique anglais par exemple)